In una sorta di villaggio turistico formato da alcune casette galleggianti vive Hee-jin (Jung Suh), ragazza silenziosa che vende cibo e, nottetempo, il proprio corpo ai pescatori di passaggio. Un giorno sull'isola arriva Hyun-shik (Kim Yoo-suk), in fuga per l'omicidio della fidanzata. Tra i due nasce un curioso e morboso rapporto di attrazione fisica, che raggiunge l'apice nel momento in cui il giovane tenta il suicidio ingoiando degli ami da pesca.

Proseguendo il discorso sulla solitudine contemporanea iniziato con Crocodile (1996) e The Birdcage Inn (1998), il regista Kim Ki-duk si sposta dal contesto cittadino a un non-luogo sospeso nel nulla, in cui poter radicalizzare la propria riflessione sul cinema e sulla vita. Sull'isola ogni legge è sospesa e, nella mancanza apparente delle istituzioni, si creano nuovi codici (im)morali da seguire. La dimensione urbana viene sostituita da una regressione allo stato brado, fondata sulla “corporalità” come unica modalità linguistica possibile. Attraversato da immagini crude e “per stomaci forti” – pesci smembrati vivi, cani maltrattati, esche ingoiate o inserite nella vagina, ami impigliati nelle mani, pestaggi – e cesellato da musiche (composte da Jeon Sang-yun, che collaborerà con Kim anche nel coevo Real Fiction) che alimentano l'inquietudine e lo straniamento, L'isola alterna sangue e sesso, violenza e mistero, momenti di stasi assordanti ed esplosioni di aggressività silente che diventano segni, simboli. La stessa protagonista Hee-jin si fa quindi isola, paesaggio mobile e territorio privo di coordinate che intrappola ed elide la stabilità delle forze in gioco. Potente e poetico allo stesso tempo. Presentato in concorso alla 57ª Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia e vincitore del Corvo d'Oro al 19° Festival Internazionale del Cinema Fantastico di Bruxelles (2001).