Il giovane francese Xavier (Romain Duris) ha la possibilità di ottenere un posto di lavoro al Ministero delle Finanze, ma occorre una persona che conosca alla perfezione la Spagna e la lingua iberica. Xavier si trasferisce quindi a Barcellona, condividendo un appartamento con diversi studenti, ognuno con la propria storia, le proprie radici, i propri problemi. Primo capitolo di una trilogia che comprende Bambole russe (2005) e Rompicapo a New York (2013), il sesto lungometraggio di Cédric Klapisch (che firma anche soggetto e sceneggiatura) è, a conti fatti, un'occasione mancata. Il biglietto da visita dell'opera è però dei migliori: incipit frizzante e ricco, scelte di regia brillanti, ricerca stilistica accattivante anche in sede di montaggio. Purtroppo, però, con il passare dei minuti l'entusiasmo cala, di pari passo con il ritmo narrativo. I discorsi sulla cultura catalana e sull'indipendenza sono ormai stati scritti e ascoltati troppe volte, come del resto i dialoghi dei protagonisti, che propongono problemi e situazioni che alla lunga finiscono per annoiare. Rimane il fascino dell'ambientazione spagnola e poco altro. Grande successo di pubblico.