Jeremy Rodock (James Cagney), allevatore violento e sanguigno, rischia di perdere la sua compagna (Irene Papas) a causa del suo carattere aggressivo. La donna, però, sceglie di rimanergli accanto dopo aver scoperto il suo lato gentile.

La cornice vale più del quadro in questo discreto western girato in Cinemascope. Robert Wise sa come filmare gli spazi, ma la sua regia manca qui del ritmo necessario a tenere la durata di un lungometraggio. Piuttosto verboso, è un film che ha, quantomeno, dalla sua un buon approfondimento sui personaggi principali: i coniugi Rodock accolgono nella loro casa il giovane Steve (Don Dubbins) che, nonostante l'età, s'innamora della madre adottiva in una sorta di narrazione edipica in salsa western. Spunto efficace, ma non basta a rendere compiuta un'operazione con troppe falle. James Cagney parte bene, ma cala alla distanza.