David Gale (Kevin Spacey), professore universitario e attivista per l'abolizione della pena di morte, viene accusato di stupro e omicidio. Intervistato da una giornalista (Kate Winslet) a pochi giorni dall'esecuzione, l'uomo ripercorre la propria storia, dall'insegnamento troncato all'amicizia con Constance (Laura Linney), malata terminale di cancro, della cui morte è ritenuto responsabile. Impensabili colpi di scena in agguato.

Thriller di impegno civile firmato da Alan Parker, The Life of David Gale è costruito su una sceneggiatura (opera di Charles Randolph) intricata, il cui maggior pregio, l'imprevedibilità dello svelamento finale, non salva il tutto da lungaggini, complessità gratuite e opinabili tesi sul senso e i metodi del colpo di scena. Tante polemiche per un film accusato di remare contro i suoi stessi principi, mettendo i suoi eroi anti-pena capitale in una posizione moralmente scivolosa: confezione discreta e cast scolastico (compitino per due grandi come Kevin Spacey e Kate Winslet) per un'opera pretestuosamente ambiziosa. Produce Nicolas Cage. Presentato in concorso al Festival di Berlino.