Vita di Marty Maher (Tyrone Power), sergente americano di origini irlandesi, che ha passato buona parte della sua carriera militare a istruire i cadetti dell'accademia di West Point. Tratto da una storia vera, La lunga linea grigia racconta cinquant'anni della vita di un uomo rimasto sempre dietro la luce dei riflettori, ma il cui ruolo è stato fondamentale dalla fine dell'Ottocento fino alla fine della Seconda guerra mondiale, tanto che tra i suoi allievi si annovera persino il presidente Eisenhower. Quello di John Ford è un sentito omaggio alla vita militare, alle sue regole e alle relazioni che si instaurano tra il maestro e gli allievi. Nel ritrarre la vita di Maher lo sguardo del regista è attento, appassionato, pronto a coglierne ogni sfumatura psicologica. Se nelle prime battute si fatica a entrare in questa pellicola, col passare dei minuti è difficile non esserne coinvolti e positivamente colpiti. La regia è piuttosto semplice e priva di grandi guizzi, ma ugualmente funzionale alla sceneggiatura. Tratto dall'autobiografia dello stesso Maher, a cui presta il volto un più che discreto Tyrone Power.