Scott Roper (Eddie Murphy) è un celebre e infallibile intermediario di ostaggi della polizia di San Francisco. Quando Michael Korda (Michael Wincott), ladro di gioielli, uccide il suo migliore amico, Scott vaga per la città alla ricerca della sua vendetta personale. Affiancare Eddie Murphy alla polizia non può non ricordare la saga di Beverly Hills Cop. Ma qui siamo a San Francisco, e la pellicola di Thomas Carter si prende molto sul serio: c'è poco spazio per la leggerezza, solo qualche sporadica sequenza per alleviare l'atmosfera di tensione (ricercata ma raramente e tardivamente trovata) che aleggia su tutto il film. Gli intermezzi sentimetali tolgono spessore a una storia che poggia su uno script tutt'altro che incisivo e abbastanza piatto nel suo svolgersi, non aiutato da una regia fiacca e inconsistente. Totalmente spaesato e fuori parte Eddie Murphy.