Ron Kovic (Tom Cruise) è un militare americano che torna dalla guerra del Vietnam con una paralisi che lo costringe sulla sedia a rotelle. Da quel momento cambierà completamente ideologia, cercando di propagandare la pace e dimostrare l'assurdità della guerra.

Tratto dal romanzo autobiografico scritto dallo stesso Kovic, Nato il quattro luglio è una delle pellicole più celebri della filmografia di Oliver Stone. Sempre in linea con la tendenza cinematografica del regista a usare il mezzo di comunicazione per denunciare temi sociali di grande spessore, Stone ritorna sul Vietnam senza più raccontare la tragedia dall'interno, come fece con Platoon (1986), ma immortalando impietosamente le insanabili ferite lasciate dalla guerra nel fisico e nell'animo anche dopo la fine di un conflitto. A essere sotto esame è soprattutto la nazione americana, il suo continuo bisogno di essere spronata e scossa per destarsi e riflettere, la sua incapacità di stare vicina ai suoi cittadini dopo averli spremuti e sfruttati: un problema che risulta essere ancora di scottante attualità. Nato il quattro luglio è un film coraggioso nel provare ad affrontare un tema rischioso e delicato, anche se l'opera spesso abbonda di retorica e scade nel banale, prolungandosi più del dovuto e risultando così prolissa e ridondante. Tom Cruise ci mette molto impegno e si guadagna la prima nomination all'Oscar in carriera. Non vinse, ma la pellicola ottenne altre due statuette: regia e montaggio.