Due ragazzini in Arizona passano le loro giornate estive bighellonando, ordendo tranelli e burle piuttosto cattive per ingannare il tempo. Uno dei film di Robert Altman dal minor impatto sul pubblico, Non giocate con il cactus è un inconcludente romanzo di formazione all'acido muriatico in cui il regista non trova mai il giusto passo, limitandosi a tallonare gli adolescenti protagonisti con una scorrettezza solo di facciata e mai centrata. Uscito due anni dopo la sua effettiva realizzazione risalente al 1985, in un momento in cui il filone giovanilistico era alquanto di tendenza e un po' tutti tentavano di sfruttarne il trend, anche con scarsa verve a partire da prodotti sbagliati in partenza. Il feeling di Altman con un'operazione del genere è infatti ai minimi storici e i propositi satirici che il regista, a suo stesso dire, sperava di mettere in campo si arenano ben presto.