Il commissario Coleman (Alain Delon) è incaricato di indagare su una rapina in banca. Il principale sospettato è una sua vecchia conoscenza, il fuorilegge Simon (Richard Crenna) che ora convive con Cathy (Catherine Deneauve), ex amante del commissario. La banda capitanata da Simon con i soldi della prima rapina intende finanziare un colpo ancora più grande, ma Coleman è sulle tracce dei malviventi e non intende lasciarseli sfuggire. Ultimo film di Jean-Pierre Melville: un noir amaro e non del tutto riuscito in cui la rarefazione narrativa e stilistica viene esasperata nella propria antispettacolarità, dando vita a un esercizio di stile elegante ma abbastanza fatuo e deludente. I personaggi raccontati da Melville sono figure introverse e sole, fataliste e irrimediabilmente legate a valori obsoleti, come l'onore o la dedizione maniacale al proprio lavoro, e a rigidi codici comportamentali da seguire con rituale deferenza. Ma il film annaspa a lungo, manca della necessaria incisività e risulta abbastanza freddo e manierista, poco sentito e poco convincente. I tocchi di classe registica non mancano, ma l'opera risulta prevedibile e decisamente lontana dagli alti standard qualitativi della filmografia melvilliana. Nemmeno il cast di primissimo piano che comprende due divi come Alain Delon e Catherine Deneauve è valorizzato al meglio, accentuando ulteriormente il senso d'amarezza dinnanzi a un'operazione anonima e decisamente fiacca.