Lo scaricatore alcolizzato Bobo (Jean Gabin), in seguito a un omicidio in cui è coinvolto, viene ricattato dal losco Tiny (Thomas Mitchell). Nemmeno l'amore incondizionato di Anna (Ida Lupino), anch'ella in pericolo per le macchinazioni di Tiny, sembra in grado di salvare Bobo. Tratto da un romanzo di William Robertson, Ondata d'amore è un melodramma che cerca di esportare il modello del realismo poetico francese a Hollywood, anche grazie alla presenza dell'iconico Jean Gabin. Ma la confezione è posticcia e poco ispirata, melensa e solo raramente interessante. Un prodotto pensato a tavolino e palesemente poco personale, costruito più con la testa che con il cuore, prevedibile nei suoi sviluppi romantici, mai fastidioso ma al contempo quasi mai in grado di regalare brividi o emozioni capaci di riscattare la mediocrità e la superficialità di fondo dell'operazione. La lavorazione del film fu iniziata da Fritz Lang (non accreditato), che però abbandono il set dopo pochi giorni e fu sostituito da Archie Mayo.