Rick (Al Cliver) e Tony (Harry Baer), due giovani malavitosi dei bassifondi di Roma, cercano di farsi strada nell'ambiente della piccola criminalità locale ai danni del potente boss Manzari (Jack Palance). Tra doppi giochi, inganni e ritorsioni, una guerra fra opposte fazioni mieterà molte vittime. Fernando Di Leo prosegue il suo personale percorso all'interno del cinema noir, ma fatica a trovare sia una direzione precisa sia soprattutto una freschezza di contenuti, data la forzata limitatezza tematica del sottogenere proposto. Con uno scarso budget a disposizione, il regista contestualizza una lotta fra bande armate, già soggetto di Il boss (1973), adattandola a reietti della società che sgomitano per un posto al sole nel sottobosco dell'illegalità e dei racket. Il ricorso a toni talvolta fraseschi e leggeri e l'utilizzo di una violenza stilisticamente piatta denotano scarsa originalità: costruzione schematica di personaggi e situazioni (con annesse consuete sparatorie e scazzottate) per un film destinato unicamente agli accaniti appassionati del genere. Spicca nel cast il volto impenetrabile dell'attore statunitense Jack Palance. Distribuito per il mercato internazionale con i titoli di Mister Scarface e Rulers of the City. Sceneggiatura dello stesso Di Leo, in collaborazione con Peter Berling; colonna sonora di Luis Bacalov.