Jevis Pendleton (Fred Astaire), un americano benestante, si diletta tra innumerevoli viaggi e la passione per la musica. In Francia, ha modo di incrociare lo sguardo con quello di Julie (Leslie Caron), una giovane istruttrice di un orfanotrofio. Senza rivelarsi, l'uomo concederà alla ragazza l'opportunità di studiare in America e, successivamente, i due inizieranno a conoscersi in maniera più approfondita. 

Tratto da un romanzo di Jean Webster, Papà gambalunga è una commedia musicale dallo scheletro più che classico e consolidato, basato sull'improbabile storia d'amore tra due personaggi lontani che poco alla volta confluiranno in un rapporto stabile. La regia di Negulesco cerca di inscenare il tutto in maniera dinamica e frizzante, aiutata dalle coreografie e dal brio dei due attori protagonisti. Ben confezionato, il film però non regala grandi guizzi e non riesce mai a brillare di luce propria, insistendo su elementi collaudati ma ripetitivi e incapaci di sorprendere lo spettatore. Niente di che.