A Pago Pago, sulle isole Samoa, un missionario fanatico (Walter Huston) incontra una prostituta (Joan Crawford): tenterà, prima, di redimerla e, poi, di violentarla. Ispirato al racconto Miss Sadie Thompson di William Somerset Maughan, già portato più volte a teatro e sul grande schermo da Raoul Walsh con Tristana e la maschera (1928). Lewis Milestone, con la consueta durezza registica, sottolinea tutti gli elementi più crudi, torbidi e aggressivi della personalità del missionario, interpretato da un ottimo Walter Huston. L'atmosfera esotica aggiunge un alone di mistero e di erotismo alla vicenda, seppur diversi passaggi siano piuttosto monocordi e il ritmo risulti troppo altalenante: diverse sequenze dinamiche e concitate si alternano a momenti piatti e privi di spessore cinematografico. In ogni caso, resta un'opera coraggiosa, moderna e capace di scuotere a fondo. Curtis Bernhardt ne diresse un remake nel 1953 con protagonista Rita Hayworth.