Giovanni Testa (Luis Trenker) vive con la sua famiglia sul lago di Garda. Indebitatosi con un banca, chiede un prestito a suo fratello Enzo (Vincenzo Nocker), ma quest'ultimo glielo rifiuta. Enzo muore in circostanze misteriose e Giovanni viene accusato dell'omicidio: dovrà scoprire chi è il vero assassino. Ispirato al romanzo La fuga di Giovanni Testa di Günther C. Bienek, Il prigioniero della montagna è una pellicola priva di reali motivi d'interesse, strutturata su una sceneggiatura inconcludente (scritta da Trenker insieme a Giorgio Bassani e Pier Paolo Pasolini) e del tutto studiata a tavolino. Il regista (noto per i suoi lungometraggi degli anni Trenta, a partire da Montagne in fiamme del 1931) fatica a lavorare col colore e non riesce a dare il giusto impatto visivo alle vallate e ai paesaggi – da sempre uno dei fiori all'occhiello dei suoi film – presenti sullo schermo. Un gruppo di attori poco credibili fa il resto.