Kevin Lenahan (Richard Pryor) viene arrestato dopo essere stato coinvolto in una truffa di gioielli. Per evitare la galera cerca di fingersi matto, ma involontariamente verrà scambiato per un dottore all'interno dell'ospedale. Prognosi Riservata è una commedia tipicamente anni Ottanta costruita su uno schema classico, se non addirittura banale: lo scambio d'identità, con un ingenuo dal cuore d'oro preso per dottore. Se nella prima parte la comica inadeguatezza del protagonista (interpretato da Richard Pryor) nel cimentarsi nella professione medica porta a qualche sequenza riuscita, il film procede faticosamente, inanellando gag e battute sempre meno divertenti, poco supportato da una sceneggiatura troppo semplicistica. Non basta la verve di Pryor, star del Saturday Night Live, a risollevarne le sorti.