La bellissima Malroy (Delfine Bafort) è malata di cancro e ormai in fase terminale. Chiede a Kevin (Vincent Gallo), fotografo conosciuto da poco, di starle vicino negli ultimi momenti di vita e di preservare il suo corpo dal dolore. L'uomo trova lavoro in un'azienda di pompe funebri per poter realizzare i suoi ultimi desideri. Al suo terzo lungometraggio, Vincent Gallo porta all'estremo quella sensazione di autoreferenzialità che già aleggiava nei suoi primi due lavori, Buffalo ‘66 (1998) e The Brown Bunny (2003). Se “il guardarsi allo specchio”, nei film precedenti, era parte di un tutto affascinante e calibrato in maniera suggestiva, in Promises Written in Water prende il sopravvento e l'intera operazione risulta così incapace di emozionare come vorrebbe. La pellicola, pur valorizzata da una fotografia candida e d'indubbio spessore, finisce così per essere troppo astratta, arrogante, volutamente contorta, all'insegna dell'“opera d'arte” a tutti i costi. Una provocazione, forse, riuscita, vista la marea di fischi e insulti riversati sul film, ma questa volta, sotto la patina di prodotto autoriale forzato e menefreghista verso qualsiasi pubblico, rimane davvero poco. O, più probabilmente, niente. Presentato alla Mostra di Venezia e al Toronto Film Festival: Gallo, in entrambi i casi, per promuoverlo ha evitato dichiarazioni, passerelle, conferenze stampa e fotografi.