Nel quartiere dei Lilas, a Parigi, un bandito (Henry Vidal) trova riparo dalla polizia grazie all'aiuto di due amici, Juju (Pierre Brasseur) e l'Artista (Georges Brassens), che lo nascondono. Il criminale è deciso a coinvolgere nella sua fuga la bella Maria (Dany Carrel), ragazza di cui Juju è innamorato; ma, quando quest'ultimo scopre i suoi piani, per lui saranno guai. Da un romanzo di René Fallet, un film che incrocia il noir americano degli anni Quaranta e il realismo poetico del cinema francese degli anni Trenta. C'è un fatalismo tragico che aleggia sui personaggi, tratteggiati con cura e caratterizzati ancora meglio, protagonisti di una vicenda che sa tenere col fiato sospeso, seppur sia vittima di qualche eccesso didascalico e di un andamento un po' scolastico. Il disegno d'insieme comunque regge, nonostante non siano molte le sequenze da ricordare, grazie soprattutto a un cast in formissima. L'attore/cantautore Georges Brassens ha composto la colonna sonora.