I fratelli Michael (Jason Patric) e Sam Emerson (Corey Haim) si trasferiscono insieme alla madre (Dianne Wiest) a Santa Carla, una piccola e apparentemente tranquilla cittadina della California. In realtà, nei paraggi, c'è un gruppo di vampiri che ogni notte va a caccia di esseri umani per saziare la propria fame. Il fratello maggiore Michael, per far colpo su una ragazza del posto, entrerà in contatto con queste creature, trasformandosi in uno di loro. Tornare alla normalità sarà tutt'altro che semplice.

Il quarto lungometraggio di Joel Schumacher è una mediocre miscela di horror e commedia, secondo uno schema molto battuto in quegli anni. Scadente a livello tecnico (regia e luci in primis), a tratti caratterizzata da una narrazione discontinua, il film procede dando vita a una successione di sequenze che si appoggiano principalmente al citazionismo e alla colonna sonora scoppiettante. Sopravvalutato dalla critica americana al momento dell'uscita, il film rimane pellicola di culto (più negli Usa che qui da noi) per tutti i nostalgici degli anni '80 e del Brat Pack. Omaggiato a più riprese negli anni a seguire: immancabile, tra questi, Quentin Tarantino.