Un colonnello nordista (James Coburn) viene espulso dall'esercito: recluta così una banda di disperati, tra cui il criminale Eli (Bud Spencer), per vendicarsi del maggiore Ward (Telly Savalas). 

Western piuttosto tradizionale dove la vendetta la fa da padrona, Una ragione per vivere e una per morire può contare su un bel cast, tra cui spicca Bud Spencer in un ruolo insolitamente drammatico. Liberamente ispirato a Quella sporca dozzina (1967) è un classico film di canaglie che lascia intravedere tutti i debiti leoniani del suo autore senza mai eccellere in nessun passaggio. Sceneggiatura di Tonino Valerii, Ernesto Gastaldi e Rafael Azcona (abituale collaboratore di Marco Ferreri). Musiche di Riz Ortolani. Evitabile.