Mike (Chiwetel Eijofor), insegnante di Jiu-Jitsu di origini brasiliane con grosse difficoltà finanziarie, vede i suoi debiti accumularsi. Nonostante abbia accettato di collaborare con un famoso attore (Tim Allen) nella preparazione di un film d'azione, i problemi non si risolvono: si ritroverà costretto a scendere a patti con la sua idea di combattimento onorevole. David Mamet infarcisce la propria sceneggiatura di trame e sottotrame in questo dramma di stampo sportivo, e Redbelt non regge forse il confronto con l'ambizioso progetto narrativo del suo autore. Un protagonista di adamantina purezza calato in un mondo corrotto, ambiguo, affollato di disonesti, impossibile da decifrare. La forza dell'onestà, simboleggiata dalla tecnica perfetta delle arti marziali coltivate da Mike, finisce con il diradare le nebbie e portare a onore, riconoscimento, amore: una parabola tutto sommato consolante e scontata per un film che ha buoni momenti, ma che rischia di perdere per strada lo spettatore. Cast in discreta forma. Musiche di Stephen Endelman, fotografia di Robert Elswit.