Le tappe più importanti dell'esistenza di Edwin Rommel (James Mason), uno dei principali generali feldmarescialli di Hitler: dalla sconfitta tedesca nella seconda battaglia di El Alamein (1942) al successivo distacco dal Führer (Luther Adler). Maestosa produzione americana tratta dal romanzo The Desert Fox di Desmong Young. Più che un semplice lungometraggio biografico, è un film coraggioso e ambizioso, che mostra la grande umanità di un generale nazista capace di scontrarsi persino con Hitler. Ancora oggi, è una visione decisamente anticonvenzionale, che porta, in ogni caso, a parteggiare per un nazista e a sentire vicini i suoi tormenti, le paure e perfino le sue emozioni. Merito anche di un James Mason in uno dei ruoli più complessi e importanti della sua intera carriera, magnificamente diretto da un Henry Hathaway in ottima forma, attento a curare ogni dettaglio. Se i suoi massimi meriti sono tutti sul piano del contenuto, anche la confezione risulta impeccabile grazie alla bella fotografia di Norbert Brodine. All'epoca la critica lo rifiutò, ma ancora oggi è un film sottovalutato e per molti versi poco compreso. Due anni dopo Robert Wise firmò una sorta di prequel, decisamente meno memorabile, con il titolo I topi del deserto, sempre con Mason nella parte di Rommel.