Il pistolero Jim Garry (Robert Mitchum) viene assoldato da Tate Riling (Robert Preston) per aiutarlo a ottenere il bestiame che vuole da un gruppo di contadini. Garry, però, scopre che dietro le intenzioni di Riling ci sono dei fini loschi e per questo non resterà a guardare.

Esordio nel cinema western per Robert Wise che dimostra già una mano sicura, sfruttando al meglio le competenze che aveva imparato lavorando in altri generi. La sceneggiatura e la messinscena ricordano, infatti, alcune dinamiche tipiche del cinema noir-sentimentale: se da un lato questo è un valore aggiunto che rende la pellicola originale e interessante, dall'altro è una pretesa eccessiva per una struttura narrativa di base piuttosto imprecisa. Il contenuto però è forte, totalmente incentrato sul duro scontro allevatori-coltivatori, con riferimenti alla speculazione, allo sfruttamento e ai tentativi di “persuasione” dei più potenti verso i più deboli. Notevole Mitchum, ma il resto del cast gli tiene bene corda.