Paul (Maurice Ronet), azionista ed erede di un'azienda che produce champagne, si ritrova al risveglio con una donna strangolata accanto a sé. Da tale shock seguono visioni di donne morte che gli attanagliano il cervello e prostrano il rapporto dell'uomo col proprio lavoro, nel timore sempre più marcato di un complotto ai suoi danni. Claude Chabrol parte ancora una volta da premesse terribilmente affascinanti, tingendo il giallo, genere cinematografico da lui amato, di elementi più crudi e fisici del solito. Un'opera che s'immerge non a caso, e per l'ennesima volta, negli anfratti scomodi e reticenti della borghesia transalpina, nella sua indolenza e amoralità capace di generare mostri, producendo incursioni sanguinolente, omicidi e morti violente. Una proliferazione di degrado e abiezione nella quale il regista sguazza di gran carriera, anche a costo di diluire a dismisura delle acrobazie narrative un po' gratuite, tra cattivi bidimensionali e qualche nota stonata di troppo. Elementi che un po' frenano l'efficacia del film e ne riducono la portata, pur non inficiandone troppo la costruzione d'insieme e il terrificante disegno complessivo.