America, anni Trenta. Charles Howard (Jeff Bridges), magnate dell'automobile, decide di assumere Tom Smith (Chris Cooper) per allenare i cavalli della sua scuderia. Howard acquista un cavallo basso, grasso e con un difetto alla zampa, Seabiscuit, potenzialmente un campione ma con la necessità di un fantino all'altezza. Entra quindi in scena Red Pollard (Tobey Maguire), che cercherà di portare l'animale a traguardi insperati. A cinque anni di distanza dal delizioso Pleasantville (1998), Gary Ross porta sul grande schermo un'altra favola (un mito, per la precisione), ovvero la storia di un cavallo che divenne simbolo degli Stati Uniti in anni difficili, dopo il crollo di Wall Street. Il regista si affida ancora al neo Spider-Man Tobey Maguire, costruendo con Jeff Bridges e Chris Cooper un buon trio di protagonisti. Rimasta a bocca asciutta nonostante sette nomination agli Oscar (su cui spiccano miglior film e miglior sceneggiatura), la pellicola vive di un nostalgico tono epico-patriottico, con tanto di stucchevoli ralenti celebrativi e lunghe parentesi retoriche. Si tratta comunque di un prodotto che, con una metafora sempliciotta sull'America che riesce sempre a superare le difficoltà, diventa una edificante parabola che rende in maniera patinata il periodo storico della Grande depressione, all'interno di un dramma dal finale prevedibile, ma che a tratti riesce anche a emozionare.