L'improvvisa scomparsa del padre Beverly (Sam Shepard), costringe le figlie Ivy (Julianne Nicholson) e Barbara (Julia Roberts) a ritornare a casa dalla madre malata Violet (Meryl Streep). Una terribile scoperta spingerà le donne ad affrontare i propri scheletri nell'armadio.

Basato sulla pièce di Tracy Letts (anche sceneggiatore della pellicola) Agosto, foto di famiglia, per cui l'autore ha conquistato il Premio Pulitzer nel 2008, un dramma familiare in cui il cast all-star colma (in parte) i vuoti di uno script un po' stucchevole. Meryl Streep e Julia Roberts (entrambe nominate all'Oscar e al Golden Globe) regalano delle prove di buona intensità, capaci di trasmettere quella bruttissima sensazione che si prova nel ritrovare forzatamente le persone con cui si ha poco da condividere. L'ipocrisia del nucleo famigliare emerge con veemenza, ma senza evitare di scadere in qualche cliché e schematismo di troppo: ne risulta un film che alterna momenti intensi ad altri più superficiali e la regia, spesso, affronta temi delicati senza il rigore necessario. Musiche dell'argentino Gustavo Santaolalla. Tra i produttori figura George Clooney.