Sfida infernale
My Darling Clementine
1946
Paese
Usa
Genere
Western
Durata
97 min.
Formato
Bianco e Nero
Regista
John Ford
Attori
Henry Fonda
Victor Mature
Linda Darnell
Cathy Downs
Walter Brennan
Tim Holt
Ward Bond
Jane Darwell

Arizona, 1882. Dopo l'omicidio del fratello, ucciso dalla banda Clanton, Wyatt Earp (Henry Fonda) accetta l'incarico di sceriffo a Tombstone. Qui incontra l'inquieto Doc Holliday (Victor Mature), la procace Chihuahua (Linda Darnell) e la raffinata Clementine (Cathy Downs). Con l'aiuto di Doc, affronterà i Clanton in un'epica sfida all'O.K. Corral. 

La filmografia sulla più celebre sparatoria del West è lunghissima – pensiamo a Sfida all'O.K. Corral (1957) di John Sturges o ai più recenti Tombstone (1993) di John P. Cosmatos e Wyatt Earp (1994) di Lawrence Kasdan – ma Ford rielabora la vicenda prendendosi molte libertà rispetto ai fatti storici e interessandosi poco all'evento in sé per focalizzarsi maggiormente sui personaggi e regalare loro una allure irresistibilmente romantica. Quella ritratta è un'America virginale come la candida Clementine e pre-civile come la Tombstone che si staglia in mezzo alle rocce della Monument Valley, brutale come la furia animalesca dei Clanton e colorita come i suoi eroi immortali: uno sceriffo timido con le donne e un chirurgo-pistolero che cita Shakespeare. In attesa che si scateni la violenza finale, c'è tutto il tempo per tingere il western di mélo e regalare scambi di battute memorabili (vedi il dialogo tra Henry Fonda e il barman: «Mac, sei mai stato innamorato?», «No, ho fatto il barista tutta la vita»). Racchiuso in una cornice visiva in cui ogni frame è un'opera d'arte, raramente l'epos americano è stato così tanto intriso di lirismo e ironia. Grande prova di Fonda, ma il resto del cast non è da meno.

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