Degli agenti chimici, dispersi nell'aria per combattere l'effetto serra, hanno fatto sprofondare la terra in una nuova Era glaciale. Nel pianeta, divenuto inabitabile e inospitale, è ormai rimasto soltanto un treno che solca i binari senza possedere una destinazione, strutturato come una piramide sociale: i più poveri stipati nelle ultime carrozze; i più ricchi nei lussuosi vagoni anteriori.

Basato sulla serie a fumetti francese Le Transperceneige, quello di Bong, regista che con i blockbuster ha già dimostrato di avere un feeling particolare (The Host del 2006, ne è un esempio), è un'opera di spiccata intelligenza, in grado di far dialogare e convivere la confezione esplosiva e post-apocalittica di un film ad alto budget e la profondità di una riflessione non banale sulla condizione umana, sulle sue gerarchie, sulle prevaricazioni che ne scandiscono le relazioni. Un film secco ed essenziale, ma anche avvolgente e coinvolgente, che non si perde in futili divagazioni distopiche e ha le idee molto chiare su ciò che intende raccontare, sfoggiando una padronanza del mezzo tecnico che lascia stupefatti. La pellicola avanza, inattaccabile, spiazzante, a tratti perfino feroce, accumulando sul suo cammino stimoli molteplici e domandoli per mezzo di una regia che sa tenere il tutto coeso, senza schematismi, di stazione in stazione e di vagone in vagone. Grazie anche a una sceneggiatura, firmata dalla Kelly Masterson di Onora il padre e la madre (2007) di Sidney Lumet, di una tridimensionalità stupefacente, il regista sudcoreano si dimostra abile nel confrontarsi con un certo cinema commerciale per evidenziarne le reali potenzialità agli occhi dei produttori più scettici o degli spettatori più pigri. Notevole Tilda Swinton. Fotografia glaciale di Hong Kyung-pyo.