Il cadetto Sergio Giuramondo (Julian Sands) sta per realizzare il suo sogno di servire come aiutante del capo di re Carlo (Rüdiger Vogler) ma, quando la sua fidanzata (Charlotte Gainsbourg) gli confessa di essere stata l'amante del sovrano, lascia l'esercito. Dopo aver salutato la famiglia si fa monaco ma per sfuggire all'intenzione della Chiesa di esporlo come trofeo, finirà eremita tra i monti con fama di santo. Nemmeno qui però troverà pace per la sua anima.

Sterile collaborazione internazionale che, prendendo spunto dal racconto Padre Sergeij di Tolstòj, vorrebbe raccontare l'irriducibile orgoglio di un uomo capace di scelte di principio (tanto amputarsi un dito quanto tentare il suicidio per aver ceduto alle tentazioni della carne) e mai integrato alla società a lui contemporanea. I mezzi con cui si tenta la narrazione sono però inadeguati e gli attori, così come l'intreccio, non sono capaci non si dice di emozionare, ma nemmeno di tenere interessare alle peripezie del protagonista. Nessuno spunto neanche da regia (impalpabile la mano dei Taviani), fotografia e colonna sonora, tutte appiattite sui peggiori standard delle euro-produzioni.