Jimmy (Fred Savage) è a letto malato e suo nonno (Peter Falk), deciso ad allontanarlo dai videogiochi e dalla tv, decide di leggergli una storia. Inizia così il racconto della principessa Bottondoro (Robin Wright) e del suo amato garzone Westley (Cary Elwes), delle vicende che li hanno separati e poi riuniti tra mille avventure. La storia fantastica è un racconto fantasy dalle forti tinte comiche, quasi una parodia del genere, con cui Rob Reiner diverte e si diverte, ma che mostra spesso debolezze di scrittura. La pellicola vive di un incipit brillante, sospeso tra il mondo fiabesco del racconto e i bruschi ritorni alla stanza del piccolo, che, inizialmente scocciato, interrompe la narrazione, salvo poi dilungarsi troppo e perdere di ritmo e incisività. La versione italiana inoltre, snatura con un doppiaggio dozzinale uno dei momenti più divertenti del film: il duello di scherma con lo scatenato spadaccino Montoya che, in originale, sproloquia in spagnolo. Cult la performance del wrestler André The Giant nei panni dell'energumeno buono Fezzik. Colonna sonora di Mark Knopfler.