Una commessa italoamericana (Natalie Wood) scopre di essere rimasta incinta dopo aver passato una notte con un musicista (Steve McQueen), ma lui non ricorda nemmeno di averla incontrata. La ragazza chiede il suo appoggio economico per abortire, ma le cose andranno diversamente. Romance delicato ma affatto scontato, Strano incontro ha il grande pregio di mettere in campo due affascinanti cavalli di razza per trattare un tema, quello dell'aborto, per niente facile, considerata l'epoca, riuscendo anche a evitare di eccedere nel giudizio morale e conservando un certo distacco. Vero è che il lieto fine (persino zuccheroso) non manca, ma è comunque apprezzabile il tentativo di formulare una riflessione profonda e ancorata alla realtà su una questione al tempo spinosa come quella delle relazioni occasionali e delle loro possibili conseguenze. Peccato per il ritratto bozzettistico della comunità italiana cui appartiene la ragazza, che rende stereotipata una realtà altrimenti ben fotografata. Cinque nomination agli Oscar, tra cui quella alla Wood come miglior attrice protagonista.