Durante un ballo in maschera a Parigi, l'architetto argentino Manuel Robledo (Antonio Moreno) conosce l'affascinante Elena (Greta Garbo): la tentazione prenderà il sopravvento e tra i due nascerà una relazione complessa e tormentata. Inizialmente alla regia de La tentatrice doveva esserci il noto autore scandinavo Mauritz Stiller, che venne però sostituito dopo dieci giorni a causa di diversi dissapori con la produzione: al suo posto venne chiamato l'esperto Fred Niblo. La lavorazione travagliata ha evidentemente influenzato sul risultato di una pellicola piuttosto caotica e poco raffinata: troppi i momenti eccessivamente enfatici e le sequenze ricche di retorica. Contiene alcuni dettagli efficaci (le riprese sulle gambe, sotto il tavolo, degli invitati a una grande cena di gala) ma, complessivamente, del film resta ben poco da segnalare. Fu il primo grande successo americano per Greta Garbo.