Ingiustamente accusato di aver sottratto la cassa del proprio reggimento, il tenente Duke (Robert Mitchum) riesce a scappare nella speranza di trovare il vero autore del furto. La verità sul misfatto sarà molto diversa da quella che si poteva aspettare. Uno dei primi lungometraggi di Don Siegel, che già dimostra quanto sia difficile etichettare le pellicole del regista nato a Chicago: Il tesoro di Vera Cruz è, infatti, una sorta di noir sui generis, che si mescola al cinema d'avventura e, ancor di più, alla commedia. Non sempre l'equilibrio tra i registri è calibrato al punto giusto, ma il risultato è divertente, anche se un po' raffazzonato. Siegel dà buon ritmo all'azione, ma le improbabilità narrative sono diverse e l'efficacia complessiva ne risente. Piuttosto spaesato Robert Mitchum, forse a causa della detenzione in prigione per due mesi, che interruppe le riprese, causata dal possesso di marijuana.