Pierre Dulaine (Antonio Banderas) usa la danza per insegnare a un gruppo di ragazzi in difficoltà di una scuola pubblica il rispetto e la disciplina e mette alla prova la loro maturità spingendoli a partecipare a una gara di ballo.

Come accade spesso con altri sport, il ballo diventa strumento educativo nelle mani dell’insegnate rigoroso ma allo stesso tempo sensibile. Le coreografie sono coinvolgenti ma l’idea di fondo non è nuova e purtroppo neanche lo sviluppo è particolarmente originale: la commistione tra il mondo della musica classica con il rap e il pop funziona, ma non porta con sé alcuna riflessione sull’integrazione dei diversi e degli emarginati. Questi infatti alla fine rimangono degli outsider ai margini della società, così come la danza è ridotta a una parentesi giocosa entro il panorama di afflizione e povertà dei sobborghi americani. I numerosi personaggi, le loro storie, le diverse condizioni economiche e familiari dei ragazzi: tutto risulta solo abbozzato e il finale sulla pista da ballo, che dovrebbe mettere tutti d’accordo e far dimenticare l’ignoranza, la droga e la miseria fuori dalla porta, sottolinea la frettolosità della chiusa e conferma la superficialità dell’intera operazione.