Salisburgo, fine anni Trenta. Alla novizia Maria (Julie Andrews), di buon cuore ma da sempre riottosa alla vita di convento, viene affidato l'incarico di crescere i sette figli del capitano di marina in congedo Georg Von Trapp (Christopher Plummer). L'uomo, vedovo, è introverso, severo e inflessibile; la nuova governante invece è frizzante, canterina e adorata dai figli di lui. Dopo gli iniziali conflitti i due si innamoreranno e, insieme al resto della famiglia, dovranno fuggire dalla minaccia nazista.

Ci sono due sentimenti contrastanti, e legittimi, che "lacerano" chi si confronta con un film come Tutti insieme appassionatamente. La noia di chi vorrebbe darsela a gambe levate davanti agli zuccherosi bambini canterini che danzano sulle valli in fiore che circondano Salisburgo, alla resilienza cui si cantano – in tutti i sensi – lodi amorevoli. E la felicità di chi, invece, si lascia coinvolgere da un affrescone (probabilmente uno degli ultimi) da grande studio americano (20th Century Fox, nel caso specifico), pregi e difetti inclusi, che amalgama buoni sentimenti, solide interpretazioni e una durata (174 minuti!) in grado di non farsi sentire nemmeno un po'. La storia – quella vera, dei libri – e l'identità austriaca vengono mirabilmente ridotte a quadernini di nessuna rilevanza, piegate al giogo di un film che conosce alla perfezione le intuizioni che vuole infilare. E ci riesce, nonostante un velo di cattivo gusto, il sentimentalismo a buon mercato e le tonnellate di imprecisioni storiche. Le canzoni di Rodgers e Hammerstein (The Hills Are Alive, My Favourite Things, Climb Every Mountain, Do-Re-Mi e tante altre) sono coinvolgenti, martellanti ed efficaci, la melassa è facilmente digeribile, la talentuosa Julie Andrews, reduce dall'Oscar come miglior attrice per Mary Poppins (1964) ha una voce incantevole e scintillante, a partire dall'apparizione sulle colline, ormai scolpita nell'immaginario collettivo di mezzo mondo. Robert Wise la dirige divertito e sornione, affiancandole un comprimario incisivo come Christopher Plummer, un funzionale cast di piccoli attori e la fatale, elegantissima, Eleanor Parker. Un'opera leziosa ma virtuosamente edificante, ispirata alla commedia musicale di Rodgers e Hammerstein, che a sua volta si legava alla storia vera di Maria Von Trapp, cui Wolfgang Liebeneiner aveva già dedicato un film (Die Trapp-Familie) nel 1956. Vero e proprio oggetto di culto (tranne che in Austria e Germania, che non gli perdonano le numerose inesattezze storico-filologiche), non si contano i riferimenti al film presenti in numerose opere cinematografiche e televisive di ogni nazionalità. Straordinario successo di pubblico: è uno dei lungometraggi più visti di sempre. Cinque Oscar: film, regia, montaggio, sonoro, colonna sonora.