La storia della Factory Records, etichetta musicale fondata alla fine degli anni '70 dall'ex giornalista televisivo Tony Wilson (Steve Coogan): una narrazione in prima persona e oltre vent'anni di vita dedicati alla valorizzazione della scena di Manchester, tra poche vittorie e molte sconfitte. Una carrellata ampia, non sempre esaustiva o approfondita, ma interessante per il recupero della poco conosciuta figura di Tony Wilson. Attraverso la sua testimonianza, filtrata da Steve Coogan, vengono rappresentati alcuni cambiamenti sociali e di costume nella realtà inglese (e non solo) tra anni '80 e anni '90, in primis l'alternarsi del movimento new wave (Joy Division e New Order) con la cultura dei dance club (l'esperienza del locale Haçienda). In mezzo, gli sforzi, personali ed economici, di un uomo spinto dalla passione e in lotta contro molteplici ostacoli, che dovette affrontare prima la morte di Ian Curtis, poi i problemi di droga di Shaun Ryder, leader degli Happy Mondays. Uno stile frammentario (confuso ma calzante) e una fotografia composita, tra sgranature vintage e videoclip, che ben si adatta all'estetica dei periodi musicali rappresentati. Convincente Steve Coogan, quasi irriconoscibile Andy Serkis nel ruolo di Martin Hannett, produttore e tecnico del suono dei Joy Division. Breve cameo di Simon Pegg, che interpreta un giornalista.