Pompei, 79 d. C. Lysia (Georges Marchal) si innamora, ricambiato, della bella Elena (Micheline Presle), che finisce però nelle mire del laido sacerdote egiziano Arbace (Marcel Herrand). Sotterfugi, sentimenti repressi e colpi di scena: l'amore tra i due giovani si consumerà sullo sfondo del Vesuvio che, indifferente alle miserie umane, erutta inarrestabile. Quinta trasposizione sul grande schermo dell'omonimo romanzo a opera di Edward George Bulwer-Lytton, a cui sarebbe seguito l'adattamento diretto da Sergio Leone e Mario Bonnard nel 1959. Marcel L'Herbier, co-regista insieme a Paolo Moffa (entrambi sceneggiatori con Diego Fabbri, Pierre Brive, Jean Laviron e Antonio Pietrangeli, non accreditati), tratteggia un indigesto e poco credibile affresco (ben distante dalle pagine di partenza) in bilico tra storia e melodramma, cercando destare l'attenzione con pedestri inserti sull'amour fou: ma lo sviluppo è a dir poco improbabile, i dialoghi rasentano il demenziale e il tutto tende a precipitare nel ridicolo involontario. Qualche sprazzo visivo, tipico della passata grandeur del regista francese, non basta a risollevare le sorti di un film puramente alimentare. Musiche di Roman Vlad.