Otello Celletti (Alberto Sordi) è un disoccupato che riesce a farsi assumere dal corpo dei vigili urbani. L'uomo, tronfio dell'inaspettata opportunità, dovrà però cavarsela con le ire del sindaco farfallone (Vittorio De Sica), multato per eccesso di velocità.

Ispirato a un fatto di cronaca realmente accaduto, Il vigile è una commedia genuina e divertente che vale soprattutto per l'ennesimo personaggio iconico plasmato da Alberto Sordi. L'immagine dell'attore romano che veste goliardicamente la divisa della guardia municipale è rimasta nei decenni, anche per merito di una sceneggiatura (di Rodolfo Sonego, Ugo Guerra e lo stesso Zampa) capace attraverso l'ironia di raccontare amaramente un malcostume dilagante. Gli scambi tra Sordi e Vittorio De Sica sono ancora graffianti e di stretta attualità. Peccato soltanto per qualche caduta di stile e per qualche passaggio eccessivamente buonista, finalizzato a ingraziarsi il grande pubblico.