Per aiutare il padre in crisi economica (Paolo Ferrara), la bella Elena (Silvana Pampanini) si trova costretta a sposarsi con il ricco Luigi (Gianni Santuccio) a discapito del suo vero amore Guido (Massimo Girotti). Ma, quando Luigi viene ucciso in seguito a un'aggressione, Elena viene ritenuta colpevole e condannata. Guido proverà ad aiutarla. Insistendo sul genere melodrammatico, Raffaello Matarazzo confeziona un altro titolo degno di attenzione che, seppur lontano dalle sue vette più riuscite – come I figli di nessuno (1951) o L'angelo bianco (1955) – riesce ugualmente a stimolare ed emozionare lo spettatore. Vortice è perfettamente calato nel suo tempo, raccontando le vicende di una donna comune costretta a lottare contro una società spietata e superficiale. Con mano sicura e fare sapiente, il regista si destreggia abilmente nella messa in scena, cavalcando a dovere il sentimentalismo tragico scandito dall'incedere della sceneggiatura. La pellicola, però, arranca notevolmente nella parte centrale, dove sembra perdere il brio iniziale e finisce per incartarsi un po' su se stessa, ma senza troppe pretese ci si può comunque accontentare. Cast in buona forma.