Un improvviso sisma sconvolge Los Angeles e dagli enormi crateri nel terreno inizia a fluire della lava. Mike Roark (Tommy Lee Jones), un dipendente comunale, aiutato dalla sismologa Amy Barnes (Anne Heche), organizzerà la resistenza della città.

Un film catastrofico banale e inconcludente, con un protagonista (dal passato sentimentale burrascoso) stereotipato più che mai: è l'unico in grado di percepire (nonostante avvisaglie lampanti, ma che nessuno vede) l'arrivo di una tremenda catastrofe naturale e, a causa del suo allarmismo, si scontra contro varie autorità. Come se non bastasse la fiacca sceneggiatura, anche gli effetti speciali sono dozzinali e inadeguati per un prodotto di questo tipo.