Malcolm & Marie è riuscito a far parlare molto di sé, nonostante un’accoglienza tutto sommato tiepida da parte della critica. Il film di Sam Levinson ha anche scaturito qualche polemica poiché un regista bianco ha scritto e diretto una storia in cui i due protagonisti, interpretati da Zendaya e John David Washington, sono afroamericani. Ad affrontare tali critiche ci ha pensato direttamente Zendaya, svelando che ad essere accreditato alla sceneggiatura c’è Sam Levinson, ma che anche lei e John David Washington hanno lavorato molto alla creazione dei personaggi e della storia: «Penso rispecchi anche la storia di Marie, giusto? È come se Marie dicesse che l’intero film (il film girato dal personaggio di Malcolm) è anche mio. Ma nella vita reale ne abbiamo il merito, è nostro, il film appartiene equamente a me, Sam e John David. Non è che appartenga a qualcun altro e ne sono stata ingaggiata. L’ha scritto anche per noi e penso che se scrivi qualcosa, devi conoscere l’esperienza dei personaggi (afroamericani) di cui stai scrivendo».

Anche lo stesso Levinson ha risposto a tali polemiche. Alla domanda se lo preoccupasse girare Malcolm & Marie in quanto bianco ha risposto: «No, perché ho fiducia nel processo creativo e nei miei partner, se scrivo qualcosa che non sembra vero, John David e Zendaya me lo dicono onestamente e ci lavoriamo su. Non ho ansia in quel senso poiché ho molto rispetto per la natura collaborativa del cinema».

Malcolm & Marie è attualmente disponibile su Netflix, mentre Zendaya è anche candidata come miglior attrice ai Critics Choice Awards.