Woo

Dividendo la propria produzione tra Hong Kong e Hollywood, mantenendo sempre una precisa coerenza stilistica e tematica, è considerato uno dei maestri assoluti del cinema di azione contemporanea. Elegante e coreografico, rifiuta la violenza gratuita mettendo al centro della sua poetica alcuni virtuosismi nella messa in scena che hanno fatto scuola. I suoi modelli principali sono il cinema virile di Sam Peckinpah, i noir crepuscolari di Jean-Pierre Melville e i western di Sergio Leone. Negli anni Ottanta realizza alcune opere fondamentali come A Better Tomorrow (Ying hung boon sik, 1986) e, soprattutto, The Killer (Dip huet seung hung, 1989), memorabile action che parla di amicizia, redenzione, onore e sacrificio. L'altro suo capolavoro è Bullet in the Head (Dip huet gaai tau, 1990), pellicola fondamentale nella storia del cinema di Hong Kong. L'ultimo film prima della sua parentesi americana, a cui seguirà un ritorno in Oriente, è Hard Boiled (Lat sau san taam, 1992). Tra i film girati in Usa, quello più importante è Face/Off – Due facce di un assassino (Face/Off, 1997), magistrale pellicola di azione con John Travolta e Nicolas Cage, ma è da segnalare anche il grande successo ottenuto con Mission: Impossible II (2000), secondo capitolo della fortunata serie con protagonista Tom Cruise/Ethan Hunt.