Walsh

Regista cinematografico, attore e sceneggiatore statunitense. Nel 1927 è tra i 36 membri fondatori dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), l'organizzazione per il miglioramento e la promozione mondiale del cinema che nel 1929 crea il Premio Oscar. Nel 1914 diventa assistente di David Wark Griffith, esordendo nello stesso anno come regista di The Life of General Villa. Per la regia di Griffith interpreta poi John Wilkes Booth, l’assassino di Lincoln, nel film Nascita di una nazione (Birth of a Nation, 1915). La prima prova importante come regista si materializza con Il ladro di Badgad (The Thief of Bagdad, 1924), nato dall’incontro con Douglas Fairbanks. Due anni dopo, in Gloria (What Price Glory), Walsh utilizza per la prima volta nella storia del cinema il dolly. Nel 1928 inizia le riprese di Notte di tradimento (In Old Arizona), primo film sonoro girato interamente in esterni, ma sulla location perde l’occhio a causa di un incidente stradale e deve rinunciare per sempre alla carriera d’attore. Il regista rinuncia all’occhio di vetro e per il resto della sua vita porta una benda. Con il successivo Il grande sentiero (The Big Trail, 1930) lancia John Wayne, al quale attribuisce lui stesso il nome d’arte (l’attore all’anagrafe si chiama Marion Robert Morrison), anche se il film si rivela un flop. Capace di spaziare tra vari generi con stile crudo e privo di compromessi, nel 1935 lascia la Fox per essere messo sotto contratto dalla Paramount, con la quale non incide. Con la Warner Bros, suo successivo ingaggio, gira invece moltissimi film di ottima fattura. Del 1951 è Tamburi lontani (Distant Drums), western di grande modernità psicologica con protagonista Gary Cooper. Il suo ultimo film è Far West (A Distant Trumpet, 1964), disincantato approccio al genere western.