Jan Schlichtmann (John Travolta), avvocato, viene assunto per una causa contro due grandi industrie accusate di aver inquinato l'acqua e aver provocato la morte di alcuni bambini. I poteri in campo renderanno il processo più complicato del previsto. Nei legal drama a stelle e strisce, spesso, a vincere non sono gli avvocati, ma la retorica moraleggiante che finisce spesso per farla da padrone. Non fa eccezione A Civil Action, classica storia di Davide contro Golia, in cui un piccolo studio legale deve vedersela contro dei giganti che potrebbero schiacciarlo senza pietà. Più adatto al piccolo che al grande schermo, è un film dalla confezione scolastica e dalle emozioni guidate a tavolino. Insufficiente John Travolta, decisamente meglio il suo rivale Robert Duvall. Incentrato su un fatto realmente accaduto, ripreso e narrato in un libro di Jonathan Harr.