In una base di ricerca in Alaska, un gruppo di scienziati, accompagnato dal capitano Pat Hendry (Kenneth Tobey) e dal giornalista Ned Scott (Douglas Spencer), scopre un disco volante intrappolato sotto i ghiacci e ne estrae un misterioso corpo alieno. L'essere misterioso si rivelerà essere una sorta di vegetale che si nutre di sangue, decimando i membri della base. L'incubo ha inizio. Uno dei più noti e riusciti esempi del cinema di fantascienza degli anni '50: attraverso il pretesto sci-fi, La cosa da un altro mondo cerca di farsi vettore di un messaggio sull'umanità e sul suo destino, in particolare su come il dogma della scienza e del progresso scientifico possano portare l'uomo alla sconfitta e non, come si potrebbe pensare, alla pacifica conquista della verità. Da un punto di vista squisitamente cinematografico, inoltre, la pellicola risulta ancora altamente godibile grazie a un sapiente (e paziente) uso del fuori campo (il mostro non si vede per più di metà film), che crea un efficace clima di attesa e tensione. Girato ufficialmente da Nyby, in realtà venne portato avanti in buona parte dal produttore Howard Hawks, a cui è stata spesso attribuita la vera paternità dell'opera. Kenneth Tobey, il protagonista, interrogato a riguardo, rispose: «Non credo che Nyby sapesse come si dirige un film. All'epoca, fece tutto Howard Hawks». Nel 1982 John Carpenter ne fece un remake di grande successo. Ottimi i contributi di Russell Harlan (fotografia), Dimitri Tiomkin (colonna sonora), Albert S. D'Agostino e John Hughes (scenografia).