L'inventore Hartley (Bobby Blake) ha appena ideato una bomba capace di risolvere il secondo conflitto mondiale. Vuole recarsi a Washington per collaudarla, ma teme l'agguato delle spie nemiche: si rivolge così a un'agenzia investigativa alla ricerca di guardie del corpo. Per un equivoco saranno Stanlio (Stan Laurel) e Ollio (Oliver Hardy) a farsi avanti. Provando a ironizzare sugli orrori della guerra, la coppia comica formata da Laurel e Hardy non riesce a salvare le sorti di questo film che si presenta piatto e vuoto sin dal soggetto. Anche i migliori titoli della loro carriera non presentavano grandi competenze narrative o risvolti originali e sorprendenti, ma ciò che non convince ne Il grande botto è proprio la forza comica del duo, che appare piuttosto attempato e stanco. Insistendo ancora con la comicità corporale che li portò alla gloria, Stanlio e Ollio risultano poco credibili e piuttosto ripetitivi (nel film sono addirittura inserite alcune scene riciclate da altri loro titoli precedenti), riuscendo a far ridere solo negli sketch più semplici e brevi (il richiamo del fischio in primis).