Storia della gorilla Koko, nata in cattività, e della dottoressa Francine Patterson, che le ha insegnato a esprimersi attraverso il linguaggio dei segni. Osservando quello che accade a casa di Koko, il regista Barbet Schroeder si limita a fotografare le giornate tipo della gorilla e della sua amica Francine, senza intervenire in alcun modo. Tra esercizi, giochi e piccoli aneddoti, ci si sorprende a scoprire un rapporto affettuoso tra un umano e un primate, un rapporto che ricorda, col passare dei minuti, quello di una mamma con il proprio figlio. Koko riconosce parole, forme e colori, è in grado di comunicare le proprie emozioni e sensazioni, è in grado di decidere quale maglione vuole indossare per la passeggiata e di chiedere di essere coccolata. Un toccante documento, anche se formalmente piuttosto semplice, che invita a riflettere sulla nostra relazione con le altre specie, spesso più umane di quanto noi dimostriamo di essere.