Nel conservatore stato del Siam, il burbero ma saggio re (Yul Brynner) si accorge dell'importanza che la società occidentale sta pian piano assumendo: decide così di istruire i suoi figli secondo l'educazione di una vedova inglese (Deborah Kerr), giunta in Oriente poiché affascinata da quella cultura, sperando di aprire un po' i loro orizzonti. Tratto da una commedia musicale e, prima ancora, da un romanzo di Margaret Landon, Il re ed io è una pellicola piacevole e godibile, che sfrutta al meglio l'ampio budget a sua disposizione per ricreare una perfetta armonia tra le diverse componenti tecniche. Lang è abile nel dirigere il tutto con grazia e maestria, soprattutto curando l'aspetto esotico delle scenografie e l'armonia tra i due attori primari, mentre è troppo stereotipata la visione dell'Oriente, così come il tema dello scontro/incontro tra due culture differenti è trattato in maniera un po' superficiale. Fortunatamente, in ogni caso, il ritmo funziona, il coinvolgimento rimane alto fino alla fine e la confezione non presenta falle evidenti. Cinque i premi Oscar vinti: miglior attore protagonista, miglior colonna sonora, migliori costumi, miglior sonoro e miglior scenografia.