La band irlandese degli U2 intraprende nel 1988 un tour nordamericano per la promozione del pluripremiato album The Joshua Tree, pubblicato l'anno precedente. Dall'esperienza scaturirà un nuovo disco, Rattle and Hum (1988), con annesso un omonimo film documentario che ritrae la band sia sul palco, sia alla scoperta delle radici del rock tra Memphis e Las Vegas, tra gospel e blues. Testimonianza della definitiva consacrazione internazionale di una delle band simbolo degli anni '80; gli U2, tra 1987 e 1988, cambiano la loro sonorità, contaminando le influenze new wave tipiche del periodo con un rock di più ampio respiro. I riferimenti sono la tradizione USA, il country, il Mississippi sound. Interviste ai singoli membri si alternano a esibizioni live: Desire, Angel of Harlem, classici come Bad e Sunday Bloody Sunday e cover di Helter Skelter(Beatles) e All Along The Watchtower(Bob Dylan). Pezzi forti sono l'esecuzione di I Still Haven't Found What I'm Looking For, accompagnata dal coro gospel The New Voices of Freedom di New York, e il duetto con la leggenda del blues B.B.King in When Love Comes To Town. A tratti coinvolgente, ma limitato da didascalismo tecnico e faziosità: il regista Phil Joanou dedica il film solo ai fan duri e puri, e si vede.