Il killer Jeff Heston (Charles Bronson) subisce un agguato da parte degli uomini del boss mafioso Al Weber (Telly Savalas). Scontati due anni di prigione e perse le tracce della compagna Vanessa (Jill Ireland), Heston viene contattato proprio da Weber, che lo invita a unirsi alla sua organizzazione: intrighi e vendette si profilano all'orizzonte.

Pellicola gangster diretta da Sergio Sollima con mano solida, ma basata su un soggetto piuttosto banale e sviluppato in maniera confusa. Ispirato al cinema d'azione/noir statunitense degli anni Settanta e caratterizzato da un'atmosfera da western di vendetta, Città violenta disegna una vicenda costellata di colpi di scena, pervasa da un senso di moralità e onore tipico del mondo malavitoso, irrimediabilmente cinica nel non lasciare spazio ad alcuna possibilità di redenzione; un universo spietato che fa da teatro al nero triangolo sentimentale tra i personaggi interpretati da Charles Bronson, Telly Savalas e l'ambigua e affascinante Jill Ireland. Tentativo apprezzabile, ma non sostenuto dall'analisi psicologica e da una coerente caratterizzazione dei protagonisti, spesso celati dietro a interpretazioni manieristiche o poco espressive (specie nel caso del monolitico Charles Bronson). Buona performance di Telly Savalas; Michel Constantin è Killain. Scritto dal regista con Gianfranco Galligarich, Sauro Scavolini e Lina Wertmüller. Colonna sonora di Ennio Morricone.