Dopo anni passati lontano dai genitori (Maryann Plunket e Christopher Walken), Baxter Fang (Jason Bateman), scrittore di dubbio successo, è costretto a riunirsi con la famiglia a causa di un incidente. Anche la sorella Annie (Nicole Kidman), attrice, torna a casa, ritrovando la stessa situazione disfunzionale che ha rovinato le loro vite: i Fang sono performer sperimentali che hanno sempre sfruttato i figli per i loro bizzarri eventi e non hanno intenzione di smettere. Pochi giorni dopo però i genitori scompaiono in circostanze misteriose: un serial killer ha colpito ancora…o è solo un’altra messinscena?

Tratto dal romanzo omonimo di Kevin Wilson del 2011, La famiglia Fang è il secondo lungometraggio diretto dall’attore Jason Bateman dopo la commedia nera Bad Words del 2013 e ha nell’efficace cast e in qualche spunto di sceneggiatura (mutuato però dalla fonte letteraria) i suoi punti di forza. Interessante la riflessione sulla necessità artistica di giocare tra realtà e finzione, che avrebbe però beneficiato di un maggior approfondimento (l’accenno agli inutili filmati di YouTube avrebbe potuto trasformarsi in una traccia fertile): Bateman preferisce invece concentrarsi sul dramma intimista dei due protagonisti, privati della propria infanzia e dell’affetto genitoriale a causa del narcisismo patologico paterno. Lontanamente paragonabile all’andersoniano Royal Tenenbaum, Caleb Fang è un personaggio ossessivo e oscuro, avversatore dei bambini che «uccidono l’arte», fagocitante e ipertrofico, che adombra con il suo solo ingresso il resto della famiglia. In buona forma la Kidman, più intima e sincera del solito, e pulita la regia, eppure incapace di togliere la sensazione che manchi qualcosa e il desiderio che si allarghi lo sguardo a un quadro meno focalizzato sul singolo. Un titolo solo parzialmente riuscito, da vedere in lingua originale per meglio apprezzare il fluire degli scambi.